Описание
Долина Царей и Долина Цариц находятся в Луксоре и расположены на западном берегу Нила, напротив города Фивы, как ранее назывался современный Луксор.
Долина царей состоит из двух долин: Восточная долина, где находится большинство гробниц, и Западная долина. Это место, где за период примерно в 500 лет с XVI век до н. э. по XI век до н. э. располагались гробницы для захоронения фараонов — царей Древнего Египта. Всего в долине 64 гробницы.
В отличие от фараонов Древнего царства, фиванские фараоны времен Нового царства не строили пирамид. Гробницы вырублены в скалах, их старались как можно тщательнее скрыть от постороннего взгляда. Входы в гробницы засыпали крупными камнями, замуровывали. Все гробницы построены по схожему плану: наклонный коридор длиной до 200 м, круто уходящий вниз на глубину до 100 м и оканчивающийся тремя или четырьмя комнатами. Стены и потолки коридоров и комнат покрывают рисунки, рассказывающие о жизни и подвигах покойного. К сожалению, все гробницы были разорены еще в древности. В сохранности была найдена в 1922 году лишь единственная гробница Тутанхамона, прославившая этого незначительного для истории фараона на весь мир.
Долина Цариц, находится рядом с долиной Царей, в ней найдено около семидесяти высеченных в скале гробниц жён и детей фараонов, а также жрецов и вельмож. Долиной Цариц это место стали называть не так уж давно, а изначально сеть захоронений именовалась не иначе, как "Долина Детей Фараонов". Гробницы построены по тому же принципу, лишь чуть меньше по размеру. Наиболее ценной здесь является расписанная от стен до потолка гробница Нефертари, жены фараона Рамсеса II. После реставрации, законченной в 1995 г., она вновь открыта для посещения, и все желающие могут восхищаться стенными росписями, иллюстрирующими "Книгу мертвых", наблюдать царицу в обществе Осириса или за игрой, похожей на шахматы. Погребальную камеру осеняет свод в виде звездного неба.
Долина цариц и Долина царей являются уникальными памятниками истории. На сегодня гробницы полностью реконструированы, а также покрыты специальными веществами, которые препятствуют их разрушению. Находка гробницы Тутанхамона не дает покоя многим археологам, поэтому в долине постоянно ведутся научные и исследовательские работы, раскопки. В начале 2006 года учёные обнаружили в Долине Царей новую нетронутую однокамерную гробницу, в которой заключены пять мумий в деревянных антропоморфных саркофагах с расписными погребальными масками. Также извлечены около двух десятков больших керамических сосудов, с оттисками печати фараона. Это первое погребение, найденное в Долине после 1922 года.
В 1979 году, вместе с остатками Фивского некрополя, долина была признана ЮНЕСКО Всемирным наследием. В долину постоянно организуются экскурсии, в том числе ночные.
