Описание
Кратер Вредефорт - это след от падения метеорита на Землю, ударный кратер расположенный в 120 километрах от Йоханнесбурга, ЮАР. Назван в честь расположенного поблизости города Вредефорт.
Астероид, столкнувшийся с Землёй и образовавший кратер Вредефорт, являлся одним из самых больших среди когда-либо соприкасавшихся с планетой после её формирования. По современным оценкам его диаметр был около 10 километров.
Образовавшийся в результате удара кратер имеет диаметр около 250—300 километров, что делает его крупнейшим на планете (не считая неизученного вероятного кратера Земли Уилкса диаметром 500 километров в Антарктиде). Таким образом, кратер Вредефорт является самым большим образованием на Земле, вызванным контактом планеты с иными космическими телами. Кратер Вредефорт является одним из немногих кольчатых (мультикольцевых) ударных кратеров на Земле, чаще встречающихся в других частях Солнечной системы. Возраст кратера оценивается в более чем 2 млрд. лет, он относится к началу орозирийского периода палеопротерозойской эры. Это второй из древнейших известных кратеров на Земле, Вредефорт нe менее чем на триста миллионов лет моложе кратера Суавъярви, расположенного в России.
В 2005 году кратер включен в перечень объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.