Описание
Турнир по поло на слонах – ежегодное мероприятие во многих странах Юго-Восточной Азии. Этот вид спорта был популярен еще у индийских королей, а в 1982 году возрожден в Швейцарии. С тех пор турниры проводятся в Непале, на Шри-Ланке и в Таиланде. С 1985 года регулярно проходят чемпионаты мира по поло на слонах.
Игра ведется на поле около 200 метров в длину, в ней принимают участие две команды. В каждой из них – три слона, на слоне во время игры находятся погонщик и собственно игрок, забивающий мячи. Игроки фиксированы к животному веревочными стременами и петлями вокруг бедер. Если упряжь разболталась, и игроку грозит падение, матч временно приостанавливается. В качестве мяча используется стандартный мяч для поло, так как футбольный, который был изначально, слоны пытались раздавить. Бамбуковые клюшки заимствованы из обычного конного поло, длина их различается в зависимости от размеров слона и составляет от 1,8 до 2,7 м.
В Тайланде ежегодный королевский турнир проходит в городе Чианграй на территории отеля Anantara Resort Golden Triangle. Турнир проходит при поддержке королевской семьи и организован в благотворительных целях – все средства идут на поддержку различных проектов, связанных с этими животными. Во время состязаний команды выступают в смешанном составе: в пару каждому слону даётся наездник и непосредственно игрок – мужчина или женщина. Женщинам разрешено держать клюшку во время удара двумя руками, в то время как мужчина обязан пользоваться лишь одной рукой. Слоны, участвующие в соревновании, должны быть молодые, желательно не старше двадцати лет. Главный приз - Кубок короля. Турнир сопровождается выступлениями слоновьих оркестров и выставками слоновьей живописи, наиболее ценные экспонаты которой продаются на благотворительном аукционе. Вход для зрителей бесплатный.
