Церковь Милосердия

Церковь Милосердия, или правильнее сказать Церковь Богоматери Милосердия, которая официально называется храм Нуэстра Сеньора де ла Мерсед является самым известным барочным строением в Антигуа-Гватемала.

С 1543 года город был столицей испанских колоний в Центральной Америке и вскоре после основания города, в 1548 году началось строительство.

Город постоянно страдал от землетрясений и церковь несколько раз разрушалась. Со временем строители поняли, что строения должны быть не только красивыми, но и прочными. В 1749 году Хуан де Диосу было поручено строительство нового святилища и монастыря. Он воздвиг здание малой высоты, спроектированное так, чтобы выдерживать землетрясения. В нынешнем виде церковь была открыта в 1767 году и одна из немногих выдержала землетрясение 29 июля 1773 года, выдержала она и сентябрьские толчки и рухнула лишь в декабре 1773 года, когда город был разрушен землетрясением Санта-Марта. Было решено основать новую столицу в долине Вирхен. Но некоторые жители предпочли остаться на старом месте. Бывший Сантьяго стали называть Антигуа, что значит «древний».

В конце 19 века город был частично восстановлен, а местным жителям удалось воссоздать архитектурные ценности прошлого, включая и Церковь Богоматери Милосердия.

Настоящей жемчужиной церкви по-прежнему является ее внутренний двор, на котором установлен фонтан в форме кувшинки. Этот цветок символизирует силу в культуре майя. Даже внешний вид фонтана отчетливо напоминает о древних, таинственных пирамидах майя. Сегодня почти 90% гватемальцев являются католиками, но фонтан свидетельствует об их тесных связях с исконной культурой.

К церкви примыкает небольшой Монастырь, а площадь перед ней является популярным местом отдыха Местных жителей. Оживленные религиозные процессии в сопровождении фейерверков и звона колоколов проводятся у церкви в последний четверг каждого месяца. На Страстной неделе здесь собирается много жителей города Гватемала, нынешней столицы.