Описание
Тур де Франс, известная так же, как La Grande Boucle, Le Tour или The Tour, или просто «Большая петля» является самой известной и престижной велогонкой мира. Она проходит с 1903 года, прервавшись лишь в периоды Первой и Второй Мировой войн. Tour de France изначально задумывалась как рекламный проект газеты L'Auto, чтобы составить конкуренцию велогонке Париж-Брест, спонсируемой газетой Le Petit Journal.
Идея ее создания принадлежит журналисту L'Auto Гео Лефевру совместно с редактором Анри Дегранжем. Успех гонки Tour de France стал большим успехом и для газеты L'Auto, которая быстро достигла рекордных тиражей. Сегодня гонку организовывает "Общество Тур де Франс" - филиал Amaury Sport Organisation, который является частью медиа-холдинга, в который входит газета L'Équipe – потомок L'Auto. С 1984 года проводится Tour de France для женщин, называемый ещё La Grande Boucle Féminine Internationale или просто Le Tour Féminin.
В настоящее время в велогонке участвуют профессиональные команды, поддержанные коммерческими спонсорами, хотя сначала это был заезд одиночек. Только в 1920-ых годах стало ясно, что в одиночку Тур де Франс выиграть нельзя, потому что до финиша доезжала только треть участников, было принято решение сделать гонку командной. В наши дни в Туре участвует от 20 до 22 команд, в каждой из которых по 9 гонщиков.
Тур де Франс - гонка, состоящая из 21 этапа, длящихся один день каждый. Различные этапы имеют различный профиль и спецификацию: горные этапы, разделки индивидуальные и командные, спринтерские этапы. Победитель автогонки должен одинаково хорошо ехать в гору и иметь хороший индивидуальный ход. Самые известные горы велогонки - это вершины hors-categorie - Col du Tourmalet, Mont Ventoux, Col du Galibier, Hautacam и Alpe d'Huez. Участник должен закончить этап, чтобы его время было зарегистрировано и накоплено. Победа на этапе Тура считается большим достижением велогонщика, независимо от итогового положения. Полная длина гонки находится между 3000 и 4000 км, трассы и протяжённость этапов каждый год меняются. Победителем всего Тура становится тот гонщик, суммарное время которого является наименьшим среди всех участников, то есть существует возможность выиграть гонку, не выигрывая ни одного этапа. Помимо зачёта по времени существует ещё и другие номинации: лучший горный гонщик, лучший спринтер, лучший молодой гонщик. Победителей выделяют посредством маек разных цветов, различающиеся по своему значению: промежуточный лидер гонки становится обладателем желтой майки, лучший горный гонщик — белой в красный горох, лучший спринтер — зеленой, а лучший молодой спортсмен — белой.
Гонка длится три недели и включает два дня отдыха. Большинство этапов Тур де Франс проводится во Франции, либо в соседних странах: Италии, Испании, Швейцарии, Бельгии, Люксембурге и Германии. Традиционный финиш соревнования находится в Париже на Елисейских полях. Триумфатор гонки получает в качестве приза крупную денежную сумму, победителей промежуточных этапов также премируют.
