Описание
Статуя Мерлайон – «Морской лев», символ Сингапура, мифическое существо с телом рыбы и головой льва. Слово Merlion образовано из слов mer («морской», ср. англ. mermaid — «русалка») и lion («лев»). Лев символизирует силу и бесстрашие, в то время как рыбье тело Мерлиона подчёркивает тесную связь Сингапура с морем. Этот фонтан выполнен в виде львиной головы с рыбьим туловищем, сидящим на волне.
Именно львиная голова является символом открытия Сингапура, как это описано в малайской исторической хронике. Собственно, "Сингапур" означает - "Город льва". А если говорить о рыбном теле статуи, то оно символизирует древнейший город под названием Темасек, на месте небольшого рыбацкого поселения, которое ранее существовало на этом месте.
Статуя Мерлиона в Сингапуре построена по эмблеме города, разработанной в 1964 году Фрейзером Бруннером. Отлитая из бетона статуя высотой 8,6 метров и весом 70 тонн установлена у устья реки Сингапур. Основа статуи отлита из цемента, а чешуя изготовлена из специальных фарфоровых пластин.
На сегодняшний день квартал, в котором расположен символический фонтан, называется Парк Мерлион. 15 сентября 1972 года состоялась церемония открытия парка Мерлайон, посвященному этому мифическому существу, на которой присутствовал премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю.
В 1997 году, после окончания строительства моста Эспланада, статуя перестала быть видна со стороны моря, перекрытая конструкциями моста. В 2002 году статуя и пьедестал были перемещены на баржах на 120 м вниз по течению реки и установлены перед отелем Фуллертон.
В пасти и на голове сентозского Мерлайона находятся две смотровые площадки, с которых можно обозреть весь Сингапур. А в «животе» чудища прячутся аквариумы с рыбками и сундуки с пиратскими сокровищами. В Сингапуре существуют 5 «официальных» копий статуи, а еще один Мерлайон стоит в Силиконовой долине в Калифорнии. На острове Сентоза в парке отдыха находится 37-метровая копия оригинальной статуи. 28 февраля 2009 года в символ города попала молния, разрушив часть статуи. На сегодняшний день статуя полностью отреставрирована.
