Озеро Таупо

Озеро Таупо - самое большое озеро в Новой Зеландии и крупнейшее озеро с пресной водой в регионе южной части Тихого океана и Австралии.

Озеро образовалось 27 тысяч лет назад. Северный остров Новой Зеландии потрясло мощное извержение вулкана, в результате образовалась колоссальная воронка площадью в 616 квадратных километров. Постепенно она заполнилась водой. Так появилось озеро Таупо. За все свою историю вулкан Таупо извергался 28 раз. Последнее мощное извержение произошло около 180 лет тому назад.

Длина озера - 44 километра, площадь - 33 квадратных километра. Из озера Таупо вытекает крупнейшая река в стране Уаикато (Вайкато), впадающая в океан. Местная фауна включает в себя северного коура (речного рака) и кокопу (белую корюшку). Озеро известно своими огромными популяциями коричневой и радужной форели, ввезенной из Европы и Калифорнии соответственно в конце 19 века. Немаленькие колонии губок и иных беспозвоночных живут вокруг подводных геотермических воронок на дне озера.

Природная уникальность озера делает его одним из красивейших и популярнейших мест отдыха новозеландцев и туристов из других стран. Это достопримечательность с множеством пешеходных и веломаршрутов по его берегам (самый известный — Lions Walk), кафе и ресторанчиков, в которых можно пообедать, созерцая водные просторы, и уютных мест для пикника или простого лежания на травке. Здесь же располагаются Музей озера Таупо и Картинная галерея с экспонатами, рассказывающими об истории маори, геологии, экологии и европейской колонизации этих земель. Можно зайти в чудесный ботанический сад Ora и реконструированное жилище маори.

Помимо достопримечательностей здесь немало активных развлечений. Таупо предлагает круизы по озеру, катание на скоростном катере, посещение креветочной фермы и обсерватории, сплав по горным рекам, банджи-прыжки в реку Уаикато. Городок Таупо, расположенный на восточном берегу озера, считается столицей скайдайвинга в Новой Зеландии.