Описание
Национальный парк верхнего Нигера расположен в северо-восточной части страны и занимает огромную территорию в 6000 км2, являясь самым значительным и важным во всей Западной Африке.
Лесной резерват Мафу был образован в 1954 году. Именно он стал ядром образованного в 1997 году национального парка верхнего Нигера. В 2002 году национальный парк и его окрестности были включены во всемирную сеть биосферных резерватов.
Парк расположен в восточной низменности на плоском гранитном плато. Территория парка питается водами рек Ниантан и Мафу. Первая течёт на восток, а вторая протекает с Гвинейского высокогорья на север, в северо-восточной части резервата реки сливаются, образуя Нигер. Парк покрывает несколько экологических зон: доминирует здесь саванна, которая перемежается лесами и зонами кустарников. Этот уникальный природный ландшафт - единственный сохранившийся во всей западной Африке. Есть здесь и узкая полоска особого прибрежного леса, расположенного вдоль берега Нигера.
На территории парка водится более 90 видов млекопитающих, многие из которых завезены сюда из других стран. Гигантские ящеры, западноафриканские шимпанзе, гамбийские мангусты, выдры, львы, антилопы и африканские ламантины – все они отлично сосуществуют в Национальном парке Верхнего Нигера. Естественно, на территории парка встречается и огромное количество рептилий и водных обитателей. Здесь обитает около 300 видов птиц, особенно в зоне рек.
Парк разделен на две зоны: одна находится под полной защитой и здесь запрещено проживание и активная деятельность, во второй, буферной зоне, местным жителям разрешается использовать природные богатства, кое-где даже можно охотиться и ловить рыбу.