Описание
Крепость Осама - самый древний сохранившийся военный форт в Америке, который основали испанские колонизаторы в устье реки Осама для охраны главного порта и первого испанского города в Новом Свете - нынешнего Санто-Доминго. Форт был построен для защиты города Санто-Доминго от нападений пиратов и каперов. Своим названием она обязана расположению близ реки Осама, впадающей в Карибское море.
Крепость Форталеза Осама основана в 1508 году губернатором Эспаньолы Николя де Овандо. Осаму построили в стиле средневекового замка высотой 18,5 м. Башня и стены выложены из коралловых пород, без использования металла или цемента. Такая структура становится лишь плотнее с течением времени. На правой стороне форта расположен арсенал, где хранились порох и боеприпасы. Снаружи оружейный склад напоминает церковь – это было сделано для того, чтобы обмануть пиратов. У входа установлен образ Санта-Барбары - покровительницы артиллеристов в Испании, Италии, Кубе и Доминикане. На протяжении всей истории над фортом Осама развевались флаги Испании, Франции, Англии, Гаити, США и в настоящее время – Доминиканской Республики. До 1970-х годов Форталеза Осама использовалась как тюрьма, пока не была открыта для публики. Под фортом находятся длинные тоннели и подземелья, где содержали заключенных.
Каменный замок-крепость до сих пор сохранил свою первоначальную архитектуру. Однако фрагменты интерьера заменили на более поздние, так как оригиналы были украдены английскими каперами во время вторжения в Санто-Доминго. Пушки, которые сейчас здесь установлены в крепости, никогда не использовались для охраны форта. После реставрации на смену украденным были установлены пушки с затонувших испанских и английских кораблей, почти все они находятся в рабочем состоянии.
Слева от входа стоит статуя Гонсало Фернандеса де Овьедо - капитана форта и надзирателя тюрьмы, а также самого известного военного историка Нового Света, написавшего первую «Историю Вест-Индии». Проведя 25 лет на своем посту, он умер у входа в форт с зажатыми в кулаке ключами от тюрьмы, которые даже после его смерти было чрезвычайно трудно забрать у него. Бронзовая статуя была подарена королем Испании в 1976 году. Комната Фернандеса де Овьедо находилась на втором этаже форта, она была превращена в тюремную камеру после его смерти.
Известно, что в течение двух лет в Форталеза Осама проживал Христофор Колумб с женой Марией де Толедо. В крепости есть спальня Христофора Колумба, хотя вся оригинальная мебель еще в те времена была вывезена в его новую резиденцию.
Сейчас на территории крепости время от времени проводятся различные выставки, а также различные культурные мероприятия. У туристов есть возможность подняться на башню Торре-дель-Хоменаж, известную так же, как Башня бдительности, так как с ее вершины можно наблюдать вход с реки Осама и побережья Карибского моря, с нее открывается прекрасная панорама. Вместе с остальными памятниками Санто-Доминго крепость включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
