Описание
Национальный парк Вирюнга или Вирунга - национальный парк на территории Демократической Республики Конго, один из старейших в Африке.
Парк расположен около границы с Угандой и имеет площадь 7 800 км². Со стороны Уганды местность, прилегающая к горам Рувензори, также охраняется, там находится национальный парк «Горы Рувензори». Оба национальных парка входят в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, причём Вирунга также внесён в список объектов, находящихся под угрозой уничтожения.
Формально парк основан в 1929 году. Именно тогда к национальному парку Альберт были присоединены более южные территории, и он стал называться парк Альберт и Киву. Уже тогда, в начале XX столетия, главная цель его организации заключалась именно в охране природы и ограничении доступа людей в эти крайне ценные с точки зрения разнообразия экосистем труднодоступные уголки. В 1969 году, после получения странами Восточной Африки независимости, из единого охраняемого массива Альберт и Киву был выделен отдельный национальный парк Вирунга.
Территория парка вытянута с севера на юг, причём можно выделить три различные части: на севере расположены горы Рувензори с заснеженными вершинами и долина Семлики, в центре лежат озеро Эдуард и равнины Рвинди, Рутшуру и Ишаша, в южной части парка находятся лавовые плато активных вулканов Ньямлагира и Ньирагонго и другие вершины вулканического массива Вирунга. В Вирунге сохранилось уникальное даже для парков Африки разнообразие ландшафтов: травянистые и древесные саванны, низкогорные постоянно влажные леса, бамбуковые заросли, болота со связками папируса, луга, ледники и снежники, обширные лавовые плато. Национальный парк Вирунга – лесной рефугиум для более чем 1,9 тысячи видов растений. Основными охраняемыми обитателями парка являются горные гориллы, находящиеся на грани исчезновения, что связано с военными конфликтами в этой зоне. До конфликта лесные районы и саванна были населены лесными слонами, буйволами, жирафами, окапи, бородавочниками, шимпанзе, различными антилопами. На берегу озера Эдуард обитают гиппопотамы, их популяция сократилась на более чем 95 % в 2006 году. Водные угодья парка охраняются в рамках Рамсарской конвенции, сюда на зимовку прилетают птицы из Сибири. Колонии птиц включают бакланов, марабу и другие виды.
Браконьерство и Итурийский конфликт нанесли серьёзный ущерб популяции диких животных. Текущее состояние биоразнообразия парка оценить сложно.