Описание
Площадь Гран-Плас, или Большой Рынок, - историческая площадь в центре Брюсселя, где расположены две важнейшие достопримечательности — ратуша и Хлебный дом или Дом короля.
Рыночная площадь возникла в XII веке на месте высушенных болот. В самом начале это была всего-навсего рыночная площадь старого Брюсселя, одного из селений на древней пастушеской дороге, по которой перегоняли стада. Селение росло и богатело благодаря торговле. Застройка Гран Плас началась в 1402 году со здания ратуши Отель де Виль, занимающего большую часть на своей стороне площади и в основном законченного в 1480 году. Размеры площади — 110 метров в длину и 68 метров в ширину. Оригинальная башня ратуши высотой в 91 метр сооружалась с 1449 по 1455 год. Ее шпиль увенчан флюгером в форме пятиметровой медной фигуры архангела Михаила, попирающего дьявола. На фасаде здания — более сотни статуй, это копии старинных оригиналов, выполненные в прошлом веке. Интерьеры богато украшены брюссельскими стенными коврами и живописью. Два фонтана во внутреннем дворике символизируют две главные реки Бельгии — Шельду и Маас.
На противоположной стороне площади в XIII веке был построен Хлебный дом, который, как следует из названия, использовался для хранения хлеба. Позднее это здание стало называться Домом короля. Интересно, что в нидерландском языке до сих пор используется более старое название (хлебный дом), в то время как по-французски это здание называется “дом короля”. В 1873-1895 годах он был обновлен во всем великолепии архитектурного стиля XVI века, и сейчас в нем находится Городской музей. В одном из наиболее интересных его залов представлена коллекция костюмов, насчитывающая более 350 экспонатов.
Большинство зданий площади являются восстановленными. 13 августа 1695 года начался продолжавшийся несколько дней обстрел Брюсселя французской армией. В результате весь центр города был разрушен. На рыночной площади выстояла только ратуша, и, частично, Хлебный дом. Однако после завершения войны площадь была быстро отстроена богатыми гильдиями. В результате площадь приняла облик, очень близкий к нынешнему. 33 здания гильдий постройки XVII века или в псевдоготическом стиле, или в стиле барокко — завершают прямоугольник площади.
Каждый день с утра на площади открывается цветочный, а по воскресеньям — птичий рынок. Когда-то в старину бургундская знать устраивала здесь рыцарские турниры. Каждые два года, начиная с 1986 г., на Гран-Плас 15 августа в течение нескольких дней создаётся огромный ковер из цветов. Миллионы разноцветных бегоний создают рисунок 24 на 77 метров, общей площадью 1 800 кв. м. В 1998 году комплекс Гран Плас был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
