Описание
Пустыня Намиб - прибрежная пустыня в юго-западной части Африки.
Пустыня простирается на 1900 км вдоль побережья Атлантического океана от города Намибе в Анголе, через всю Намибию (которая получила от пустыни своё название) до устья реки Олифантс в Капской провинции ЮАР. Название пустыни происходит из языка коренной народности нама и означает - «место, где ничего нет». Площадь Намиб составляет свыше 100 000 км². Значительная ее часть находится под охраной в рамках национального парка Намиб-Науклюфт. Парк, занимающий площадь пять с лишним миллионов га, принадлежит к самым крупным заповедным территориям Африки.
Намиб считается самой древней пустыней в мире: пустынные или полупустынные условия существуют здесь беспрерывно уже на протяжении 80 миллионов лет, то есть пустыня образовалась ещё во времена динозавров. Пустыня Намиб чрезвычайно сухая (лишь 10-13 мм осадков на год) и, за исключением нескольких прибрежных городов, практически необитаема. В итоге, здесь возникло несколько эндемичных видов растений и животных, которые приспособлены к жизни в местном чрезвычайно враждебном климате и не встречаются больше нигде в мире. Кое-где у подножия дюн растут травы, лишайники, единичные акации с кронами, кишащими гнездами ткачиков, и колчанные деревья. Здесь живут ящерицы, жуки, пауки; некогда обитали и крупные млекопитающие, например шакалы и антилопы.
В пустыне разведаны важные залежи вольфрамовых и урановых руд и алмазов. Воды Атлантического Океана, омывающие берега Намиба море чрезвычайно обильны жизнью; берега пустыни привлекает многочисленных тюленей, морских птиц и даже пингвинов, которые, несмотря на африканскую жару, гнездятся на пустынных берегах и прибрежных островах.
Туристы, посещающие пустыню, могут увидеть одну из достопримечательностей - практически полностью занесенный песком поселок Колманскоп. Городок, расположенный сегодня на границе охраняемой области добычи алмазов, на протяжении почти ста лет был местом «алмазной лихорадки». О временах его расцвета свидетельствуют засыпанные песком разрушенные дома, небольшой музей и обрывающиеся в дюнах железнодорожные пути.
В этой самой древней пустыне находится огромная котловина из белой глины под названием Дэд-Влей (Dead Vlei) на местной смеси английского («дэд») и африканского («влей») означает Мертвая Впадина. Тогда над пустыней Намиб вдруг случился локальный потоп. Дождь шел так долго, что вяло протекающая неподалеку река Чаучаб разлилась и вымыла в песке эту впадину. В воде тотчас же зародилась жизнь, но затем пустыня вернулась и лес усох до состояния камня и стоит в этом усохшем виде уже 900 лет.
Также для туристов предоставляется уникальная возможность почувствовать красоту пустыни, покорив хотя бы одну из дюн. Самая высокая, достигающая более 340 м, обозначена номером 7, хотя не она, а дюна номер 456, расположенная в нескольких километрах от Соссуфлей, пользуется наибольшей популярностью среди туристов. Туристов ждет трудное восхождение под лучами палящего солнца, но наградой становится фантастический вид на бескрайнее море песка. Пейзажи пустыни Намиб поистине уникальны и неповторимы: выветренные скалы, каньоны сухих рек, огромные дюны, переливающиеся всеми оттенками красного, и щебнистые пустоши перемежаются с соляными плато и оазисами.
