Описание
Национальный парк Тонгариро - самый старый национальный парк в Новой Зеландии, расположен в центре гористого Северного острова – «Острова вулканов», – в 330 км к югу от г. Окленда и в 320 км к северу от г. Веллингтона. Парк был создан в 1894 году, занимает площадь 76.5 тыс. га.
В основе парке лежат три действующих вулкана – Руапеху (2797 м), Нгаурухое (2291 м) и Тонгариро (1968 м). Маори считают их священными. Рядом с «дымящимися горами» погребён легендарный вождь коренного населения Новой Зеландии – Те Хеухеу Херэкики. Современные индейцы верят, что через вулканы осуществляется связь племени с живой природой острова. Горы Тонгариро и Нгаурухое расположены рядом друг с другом, между ними находится вулканическое плато с кратерами и небольшими озерами («Голубое озеро» и «Изумрудное озеро»).
Главная составляющая неповторимой красоты долины трех вулканов – это оставленная в неприкосновенности уникальная и богатая флора и фауна. На севере и западе парка произрастают обширные сосновые (семейства подокарповых) леса. Там можно встретить удивительные деревья кахикатеа, камахи, пахаутеа и многочисленные папоротники, орхидеи и грибы. На южных же склонах Раупеху раскинулся буковый лес. А рядом, на гравиевых и каменных пластах, в изобилии растут разноцветные мхи и лишайники. Из всего изобилия птиц можно назвать коричневую киви, редкую птицу кака, туи, синюю утку и сову-мопок. Есть там длиннохвостые летучие мыши и завезенные еще европейцами черные крысы, горностаи, кошки, кролики, зайцы, опоссумы и олени.
Парк оборудован развлечениями для туристов, приезжающих в любое время года. Кроме горнолыжного спорта и сноубординга зимой, летом для туристов в парке устраиваются пешие прогулки и скалолазание. Есть также возможность спортивной рыбалки, езды на горном велосипеде, поездки верхом на лошади, спуска на плотах. В парке легко можно узнать ландшафты, увиденные в фильме «Властелин колец», который здесь снимался.
В 1993 году Тонгариро стал первым объектом, относящимся к культурным ландшафтам, который был включен в Список мирового наследия согласно новым пересмотренным критериям.
