Описание
Озеро Рица – самое большое и красивое из всех высокогорных озер Абхазии, расположено на высоте 950 м над уровнем моря в глубокой чаше гор, поросших темной зеленью лесов. Бирюзово-изумрудные воды в контрасте с лесными берегами цвета малахита производят невероятное впечатление и привлекают сюда туристов.
Местные охотники и пастухи знали о существовании озера давно, но впервые оно было нанесено на карту неизвестным автором в 1865 году. В 1895 году с вершины хребта Ацетук его увидел и описал известный русский ботаник, географ и путешественник Николай Альбов. Первое научное исследование озера Рица осуществили члены научной экспедиции «Крымско-Кавказского горного клуба», которой руководила Евгения Морозова-Попова. В 1929 году экспедиция Наркомздрава Абхазии добралась до озера, а в 1930 году оно впервые появилось в путеводителе «Абхазские Альпы», составленном С. Анисимовым. С этого момента озеро Рица становится туристическим объектом.
Площадь озера равна 132 га. Максимальная глубина - 115 метров. Озеро питают воды реки Лашупсе и небольшие притоки. Озеро появилось в результате огромного обвала всего лишь около 250 лет назад. В середине XVIII века с горы Пшегишха обрушилась огромная масса известняков и перегородила долину реки Лашупсе. Воды запруженной реки образовали озеро глубокого зеленовато-аквамаринового цвета.
Озеро Рица находится в окружении трех значительных горных вершин - Пшегишха ( 2222 м ), Ацетука ( 2542 м ) и Агапста ( 3263 м ). Уникальность озера в его первозданной чистой красоте. Озеро является уникальным природным объектом, оно ни разу не замерзало, а температура воды в нем не поднимается выше 5-6 градусов Цельсия, максимальная температура воды регистрируется в августе и составляет +17 - +20 градусов. Говорят, что окрестности озера имеют магическую силу, существует множество легенд, связанных с озером Рица.
Несмотря на небольшие размеры, озеро оказывает влияние на климат всей котловины. Господствующие над ним горнодолинные ветры, дующие из ущелья р. Лашипсе в ущелье р. Юпшара, сталкиваются с местными бризами. Иногда на озере можно наблюдать необычайно редкое явление, когда в ненастье разорванные тучи низко, едва не задевая поверхность озера, мчатся обратно от ущелья Юпшары к Лашипсе.
На озере организуются водные экскурсии. В озере обитает форель, акклиматизирован сиг. Неподалёку находится озеро Малая Рица площадью 0,2 км². На берегу озера находится дача Сталина и примыкающая к ней дача Брежнева. На дачах сохранилась историческая мебель и предметы интерьера, но сейчас они закрыты для посещения. Озеро и прилегающие к нему территории относятся к Рицинскому заповеднику.
